Energia solară este tehnologia folosită pentru a valorifica energia soarelui și a o face utilizabilă. Începând cu 2011 , tehnologia a produs mai puțin de o zecime dintr-un procent din cererea globală de energie.
Mulți sunt familiarizați cu așa-numitele celule fotovoltaice sau panouri solare, care se găsesc pe lucruri precum nave spațiale, acoperișuri și calculatoare portabile. Celulele sunt făcute din materiale semiconductoare precum cele găsite în cipurile computerelor. Când lumina soarelui lovește celulele, eliberează electronii din atomii lor. Pe măsură ce electronii curg prin celulă, ei generează electricitate.
La o scară mult mai mare, centralele solare-termice folosesc diverse tehnici pentru a concentra energia soarelui ca sursă de căldură. Căldura este apoi folosită pentru a fierbe apa pentru a conduce o turbină cu abur care generează electricitate în același mod ca și centralele nucleare și pe cărbune, furnizând energie electrică pentru mii de oameni.